オハイオ州で脱線した列車、プラスチックの「最悪」であるPVCの製造に使用された化学物質が運ばれた

月曜日、オハイオ州とペンシルベニア州の境界にある小さな町の上空に高く舞い上がった炎と致命的な黒煙は、環境と健康に特に問題のある一般的に使用されている種類のプラスチックを痛感させた。

鉄道車両の爆発、破片の飛来、キラーガスの制御不能な放出を防ぐため、当局は金曜日の50両の車両の衝突を受けて、ポリ塩化ビニル（PVC）の前駆体である塩化ビニルを放出し、当局が説明する制御された方法で塩化ビニルを燃焼させた。ピッツバーグの北西約85マイル、オハイオ州イースト・パレスチナ付近でノーフォーク・サザン鉄道の列車が脱線した。 オハイオ州のマイク・デワイン知事とペンシルベニア州のジョシュ・シャピロ知事が避難を命じた後、地元メディアは爆発と火災の劇的な映像を放映した。

CBSピッツバーグの報道によると、火曜日、オハイオ州公安局長のアンディ・ウィルソン氏は記者会見で、火災は消し止められ、重傷者は出ていないと述べた。

ドラマはアパラチア北部で展開されたが、物語は実際、プラスチックに対する飽くなき世界的需要と、国連関係者が「気候変動、自然喪失、汚染という三重の地球規模の危機」と表現するところから始まる。

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塩化ビニルは、床タイル、屋根材、テントなどの製品の製造に商業的に使用されるポリ塩化ビニルの製造に 100 年近く使用されてきました。 そして、PVCをめぐって業界と環境活動家の間で何十年にもわたって争いが続いてきた。

パイプ用には硬くて耐久性のあるもの、点滴バッグやチューブなどの製品用には柔らかく柔軟なプラスチックなど、多用途に使用できるプラスチックは、環境衛生上の懸念から、食品包装には以前ほどは使用されなくなりました。 しかし、サイディングや窓など、建設業界にとっては依然として主要な建築材料です。

しかし、国内環境団体の一つである生物多様性センターは、2014年以来、PVC廃棄物を有害なものとして規制するよう環境保護庁に圧力をかけている。 また、健康専門家らは、2001 年の残留性有機汚染物質に関する国連ストックホルム条約に基づいて、PVC が「残留性有機汚染物質」であると宣言したことについても話しています。この条約は、環境中に長期間無傷で残る化学物質から人間の健康を保護することを目的としています。

これらの化学物質は現在地球上に散らばり、人間や野生動物の脂肪組織に蓄積し、人間の健康と環境に悪影響を及ぼしています。 米国はこの条約を批准していないが、オブザーバーとして参加している。

生物多様性センターの弁護士エミリー・ジェファーズ氏は、「今回の脱線と爆発は、PVCを放出しているわけではないが、この物質の危険性を示している」と述べた。 「PVCを使用し続ける限り、このような事故は起こり続けるでしょうが、それは完全に防ぐことができます。

「PVCを有害廃棄物として規制すれば、生産者は毒性の少ない材料の開発を余儀なくされる可能性がある」とジェファーズ氏は付け加えた。 「以前はPVCなしで生活していましたが、今後もPVCなしで生活できると確信しています。」

塩化ビニルや PVC を製造または使用する石油化学施設は、汚染物質の排出による健康負担を負っているルイジアナ州、テキサス州、ケンタッキー州などの有色人種のコミュニティでよく見られます。

EPAは昨年5月、同指定を求める2021年の訴訟を受けて、PVCを有害物質に指定する生物多様性センターからの2014年の請願を調査することに同意した。